Aragón se posiciona en la élite de la innovación agroalimentaria con nueve proyectos que incorporan nuevas técnicas, inteligencia artificial y tecnología satelital.

El Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) contribuye con su experiencia en varios Grupos Operativos de la Asociación Europea de la Innovación.

Un conjunto de ayudas financieras, ideas innovadoras y una fuerte colaboración han permitido que proyectos disruptivos encuentren su camino hacia sectores productivos que demandan iniciativas novedosas. Uno de estos sectores es el agroalimentario, y Aragón está demostrando el potencial que surge cuando se combinan estos elementos clave.

Las subvenciones provienen del Plan Estratégico Nacional de la PAC 2023-2027, cofinanciado en un 80% por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y en un 20% por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. La colaboración se materializa a través del CITA, que participa activamente en los Grupos Operativos de la Asociación Europea de Innovación (AEI), mientras que las ideas innovadoras se reflejan en nueve proyectos disruptivos en los que el centro ha estado involucrado.

Gracias a esta sinergia, se han desarrollado casi una decena de iniciativas que demuestran la constante evolución y dinamismo del sector agroalimentario.

Proyectos enfocados en la conservación y optimización de recursos naturales

La Oficina de Proyectos del CITA colabora en dos iniciativas destacadas. La primera es «Alerta Roja», un grupo operativo dedicado a innovar en las medidas de gestión del hábitat y los requerimientos esenciales de la perdiz roja, utilizando este ave como modelo biológico. Liderado por la Federación Aragonesa de Caza (Farcaza), el proyecto busca mejorar el estado de conservación de las poblaciones actuales de perdiz roja mediante prácticas de gestión innovadoras. El CITA aportará la finca experimental El Vedado Bajo del Horno, ubicada en Zuera, además de proporcionar soporte técnico esencial para el desarrollo del proyecto.

El segundo proyecto, «EcoPorcNicus», se centra en el control de emisiones en la gestión de purines utilizando datos satelitales aplicados al entorno de trabajo de un centro gestor de estos residuos. Coordinado por el Clúster Español de Productores de Ganado Porcino (i+Porc), este proyecto pretende desarrollar un sistema demostrativo que asigne y monitoree emisiones de amoníaco (NH3) a través de mediciones satelitales, con el objetivo de crear nuevos servicios de control de emisiones más eficientes y precisos.

Impulso a la competitividad y diferenciación en el sector cooperativo

La Unidad Transversal de Economía Agroalimentaria del CITA, representada por la investigadora Tiziana de Magistris, junto con el Centro de Innovación en Bioeconomía Rural de Teruel, liderado por Marta Barba, participan en un proyecto orientado a mejorar la diferenciación y competitividad de los productos de las cooperativas agroalimentarias mediante enfoques innovadores. Bajo la coordinación de la Federación Aragonesa de Cooperativas Agrarias (FACA-CAA), el objetivo es analizar cómo el conocimiento de los valores cooperativos influye en la percepción de calidad y sabor por parte de los consumidores, además de identificar tendencias y necesidades que puedan ser aprovechadas por estas entidades para aumentar su competitividad en el mercado.

Optimización en la producción de ganado y gestión hídrica inteligente

El Departamento de Ciencia Animal del CITA, con la participación de la investigadora Albina Sanz y la predoctoral Leire López de Armentia, contribuye al grupo operativo «RecríaINNOVA-2». Este proyecto busca implementar nuevas herramientas que optimicen el manejo y la alimentación de hembras jóvenes destinadas a ser futuras reproductoras en explotaciones de vacuno de carne, mejorando así la eficiencia técnica y el valor añadido del producto final. La iniciativa está encabezada por la Asociación Aragonesa de Criadores de la Raza Bovina Limusina (AARLIM).

Por su parte, la investigadora Raquel Salvador, del Departamento de Sistemas Agrícolas, Forestales y Medio Ambiente del CITA, colabora en dos proyectos adicionales. El primero, «CANALBRAIN», coordinado por Riegosalz, tiene como objetivo analizar y modelar los canales y redes hidráulicas mediante el uso de inteligencia artificial. Este proyecto evaluará los escenarios actuales y futuros de demanda de agua en zonas de regadío del canal de Monegros, desarrollando herramientas predictivas que permitan anticipar y optimizar la gestión hídrica a través de sistemas de IA y control automatizado en tramos piloto de la red de canales.

El segundo proyecto en el que participa Salvador es «Riego Subterráneo», que busca optimizar el riego localizado en cultivos leñosos, especialmente en terrenos con problemas de erosión e infiltración, mediante la implementación de sistemas de goteo subterráneo en el cultivo de nogal. Esta técnica podría representar una alternativa eficiente frente a los métodos de riego tradicionales, mejorando la sostenibilidad y productividad de estos cultivos.

Innovación en cultivos y valorización de productos agrícolas

El Departamento de Ciencia Vegetal del CITA también está involucrado en tres proyectos que promueven la innovación en diferentes cultivos. El proyecto «PROLEGARA», con la participación de la investigadora Cristina Mayor y coordinado por Gardeniers, se centra en la producción y valorización de legumbres singulares de Aragón seleccionadas del Banco de Germoplasma Hortícola del CITA. El objetivo es establecer las bases para impulsar estos cultivos diferenciados y de calidad, mediante la creación de una asociación de productores y comercializadores, y la definición de estrategias óptimas de comercialización.

El segundo proyecto, «TechnoCherry», cuenta con la colaboración de los investigadores Javier Rodrigo, Erica Fadón, Afif Hedhly y el predoctoral Néstor Santolaria, bajo la coordinación de la Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria (FITA). Esta iniciativa evaluará los efectos del aclareo de yemas durante el periodo de reposo en cerezos, una técnica innovadora que busca aumentar el tamaño y calidad del fruto, optimizando así la producción y rentabilidad del cultivo.

El tercer proyecto es «AROMATIC», liderado por FITA y con la participación de la investigadora Juliana Navarro. Este proyecto tiene como objetivo valorizar los aceites esenciales e hidrolatos obtenidos de plantas aromáticas de bajo rendimiento, como la rosa, mediante la fabricación de un prototipo móvil de destilación innovador. La iniciativa pretende incrementar el rendimiento y calidad de estos productos y desarrollar nuevos productos alimentarios a partir de los extractos obtenidos, ampliando así las oportunidades comerciales y sostenibles en el sector de las plantas aromáticas.

Compromiso con la innovación y el desarrollo sostenible

Estos nueve proyectos demuestran el firme compromiso de Aragón y del CITA con la innovación y el desarrollo sostenible en el sector agroalimentario. La combinación de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial y el uso de datos satelitales, junto con enfoques innovadores en manejo de cultivos y gestión de recursos naturales, posiciona a la región en la vanguardia de la innovación agroalimentaria a nivel nacional e internacional.

La colaboración entre instituciones, empresas y expertos del sector es clave para el éxito de estas iniciativas, que no solo buscan mejorar la eficiencia y productividad, sino también fomentar la sostenibilidad ambiental y económica, asegurando un futuro próspero y resiliente para el sector agroalimentario en Aragón y más allá.