Una Noche de Infarto en la Nueva Champions.
El Manchester City de Pep Guardiola se juega su futuro en la Champions en un escenario impredecible. Para evitar un cierre de fase de grupos con 18 partidos simultáneos, donde una victoria del Real Madrid le libraría de un posible cruce con Liverpool o Barcelona, el equipo inglés necesita ganar. Sin embargo, el nuevo formato ha generado más incertidumbre de la esperada incluso para los grandes clubes.
Sorprendentemente, ninguno de los cuatro semifinalistas de la edición pasada (Real Madrid, Borussia Dortmund, Bayern de Múnich y PSG) ha asegurado aún su pase directo a octavos de final. De hecho, resulta poco probable que alguno de ellos logre ubicarse entre los ocho primeros este miércoles.
El Madrid y un Camino Lleno de Condicionantes
El conjunto de Carlo Ancelotti afrontará su duelo contra el Brest en Guingamp con una remota posibilidad de escalar del puesto 16 al octavo. Sin embargo, esta opción depende de una serie de combinaciones en otros cinco partidos, incluyendo el del Barcelona, que necesita vencer al Atalanta.
Lo más factible para los blancos es mejorar su posición lo suficiente como para evitar un cruce temprano con el Liverpool o el Barça, dos equipos que ya le han derrotado esta temporada. Si el Madrid gana, al menos avanzará dos posiciones: una por superar al Brest y otra gracias al duelo directo entre Lille y Feyenoord, ambos por delante en la clasificación. En caso de empate en ese partido, los merengues podrían subir incluso tres puestos. Además, si vencen por dos goles más que el Bayern ante el Bratislava, o si los alemanes no ganan, escalarían aún más. También ayudaría una derrota del Dortmund frente al Shakhtar, ya eliminado.
Para aspirar a un pase directo a octavos, el Madrid necesita que tanto Aston Villa como Mónaco caigan en sus respectivos compromisos contra Celtic e Inter.
Por el contrario, un empate o una derrota frente al Brest complicaría su situación, relegándolo más allá del puesto 16 y privándolo de la ventaja de jugar en casa el partido de vuelta en los dieciseisavos de final.
El City, en una Situación Crítica
El vigente campeón tampoco tiene un panorama sencillo, aunque quizás sea el gigante europeo que más apuros enfrenta. El revés sufrido la semana pasada ante el PSG, donde desperdició un 0-2 para acabar perdiendo 4-2 en París, ha dejado a los de Guardiola fuera de los 24 equipos que acceden al playoff.
Ahora, el City está obligado a ganar en el Etihad al Brujas, un equipo que lleva 16 partidos invicto desde su última derrota ante el Milan el 22 de octubre. Guardiola ha definido este encuentro como “una final” y no es para menos: “Solo tenemos una opción, que es ganar. Si no lo hacemos, estamos fuera”, declaró en rueda de prensa. A pesar de la presión, el técnico español se mostró confiado: “Agradezco la preocupación sobre nuestra clasificación, pero creo que lo conseguiremos”, afirmó.
El PSG y un Cierre más Relajado
En contraste con el drama de Madrid y City, el PSG afronta esta última jornada con una mayor tranquilidad, después de que Luis Enrique lograra una remontada clave ante Guardiola la semana pasada. El sorteo les ha brindado una situación favorable, ya que un empate en Stuttgart aseguraría la clasificación tanto para los parisinos como para su rival.
Sin embargo, una derrota podría poner en riesgo su continuidad si el City vence al Brujas o si el Dinamo de Zagreb sorprende al Milan. Aún con menos sobresaltos que otros equipos, la incertidumbre reina en esta nueva y caótica edición de la Champions.
